刺繡本是一種裝飾藝術，為服裝服飾，為日用品裝飾，為居家裝飾。隨著佛教藝術的傳入，唐代有了刺繡佛像。解放后，刺繡人物像成為蘇繡的又一主要作品，并且因其精湛的繡藝而著稱于世。解放初，就曾以亂針繡的馬克思、恩格斯、列寧、斯大林等領袖像而得到中央和蘇州文化藝術部門的重視，從此人物像在蘇繡精品中正式成為一個大類。1958年，鄒斯嫻亂針始創雙面亂針繡人像；1959年，周巽先又發展了虛實亂針繡法，以素描為稿本，運用虛實結合的線條，繡出《列寧像》、《朱啟鈐像》、《路易.歐仁.瓦爾蘭像》、《周總理的睡衣》，繡面疏密有致，洗煉活潑。1962年，任慧嫻又創淡彩虛實亂針繡《列寧像》。1959年后，接受外交部定貨、專門繡制有關的外國元首像，作為國家禮品饋贈外國元首。蘇繡人物像因此名聲更大，成為蘇繡一大特色名品。蘇繡仕女也時有佳品問世。這是以傳統國畫為繡稿的平繡作品，與亂針繡人物像有所不同。1962年，陸如慧繡唐寅畫《秋風紈扇圖》、宋人畫《半閑秋興圖》，針腳細密，線色光亮。1981年，牟志紅繡的雙面繡唐寅畫《洞簫仕女》、劉旦宅畫《雙湘圖》等，都成為蘇繡的優秀傳統仕女人物繡作品。
蘇繡對傳統人物繡不斷有所創新。如蘇繡珍品12聯通景屏《群仙祝壽圖》，是以清代著名畫家任伯年名作《群仙祝壽圖》為繡稿，畫面有眾多神仙人物，內容構成神奇而饒有情趣。繡品由李娥英指導并率領技藝人員用兩年多時間精心繡成。
比較大幅的人物肖像繡是1978年根據意大利攝影家焦爾焦.洛蒂拍攝的《周恩來總理像》，這是周總理生前留下的最后一幅照片，故而也稱為《最后的時刻》。此幅繡像寬1.4米，高1米，在任慧嫻指導下由馮麗憶獨立繡制完成。整體畫面形象逼真，色彩豐富，層次清晰，立體感強，體現了蘇繡精致細膩的本色，以其藝術力量給每個見到這幅繡品的人留下深刻難忘的印象。
1985年首創人物肖像雙面三異繡《查爾斯.戴安娜》。繡屏高50厘米，寬40厘米，一面繡的是身穿筆挺呢服的英國查爾斯王子，另一面繡的是身穿云衣霓裳的戴安娜王妃，同是含笑的碧眼，王子深情明亮，王妃清澈甜美，兩面所用刺繡針法也不相同，所以是三異繡品，體現了蘇繡的高超技藝。作品由周愛珍、張玉英、任慧嫻等設計、繡制而成。
著名的新作人物繡像是鄧小平的繡像。此幅作品是根據楊紹明拍攝的《82+1》，即《爺爺和小外孫》的生活照。照片上小外孫親昵地依偎著滿面笑容的爺爺，似乎正在對他說悄悄話，兩人神態自然，親切感人。用蘇繡來表現這一瞬間真情正是最能體現蘇繡藝術的好題材。刺繡由工藝美術大師張玉英繡制，繡線色彩用了幾百種，針法細膩，色彩柔和，經半年時間的精心繡制，這幅長60厘米，寬50厘米的亂針繡精品才完成。繡面上縱橫交叉的彩線，顯示出光與影的最佳組合，真實地再現了鄧小平在家中和小外孫親昵的舐犢之情：鄧小平既是偉大的領袖，又是一位慈祥的外祖父。
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